Πέμπτη 22 Ιουλίου
Αποκλειστική συνέντευξη στο EMPHASIS WORLD
του προέδρου της Αστικής Ελληνικής Κοινότητας στο Μόντρεαλ,
κ. ΒΑΣΙΛΗ ΜΠΑΛΑΜΠΑΝΟΥ
Εμείς θέλουμε...
τον Μητροπολίτη στο πλάι μας
Να νοιάζεται για την Κοινότητα μας και τα σχολεία της.
Την Τετάρτη 21 Ιουλίου ήταν η δεύτερη φορά στη ζωή μου που συναντούσα τον πρόεδρο της Αστικής Ελληνικής Κοινότητας του Μόντρεαλ κ. Βασίλη Μπαλάμπανο. Η πρώτη ήταν τέλος του 2008, στο συνέδριο του ΣΑΕ που έγινε στο Μόντρεαλ. Νεοεκλεγείς πρόεδρος τότε, παράθεσε γεύμα στους σύνεδρους σε μια αίθουσα του Κοινοτικού Κέντρου. Τότε μιλήσαμε ελάχιστα. Απλά συστηθήκαμε μόνο, θα έλεγα.
Η φήμη του όμως ως καλού, συνετού, μετρημένου, προσγειωμένου και αφοσιωμένου στο εθελοντικό του καθήκον ηγέτη, έφτανε στα γραφεία του EMPHASIS κάθε τόσο μέσα από δημοσιεύματα, αλλά και τις μαρτυρίες ανθρώπων που είχαν την ευκαιρία να τον συναναστραφούν περισσότερο ή εθελοντών που ζήτησαν την βοήθειά του για να πραγματοποιηθεί κάποια πολιτιστική εκδήλωση και εκείνος τους την έδωσε χωρίς δεύτερη κουβέντα και περιστροφές.
Μετά την συνέντευξη τύπου αν και είχε πάει 10:30 μ.μ. θέλησα να έχω προσωπική γνώμη γι αυτόν και του είπα, "Έχω κάποιες συμπληρωματικές ερωτήσεις να σας κάνω κ. πρόεδρε".
Δέχτηκε πρόθυμα, χωρίς να δείξει πως περνά από το μυαλό ότι οι επιπλέον ερωτήσεις μου ίσως να τον έφερναν σε δύσκολη θέση. Κατάλαβα τότε, ότι είναι από τους ανθρώπους που δεν μασάνε τα λόγια τους και αυτό τον έκανε ακόμη πιο ενδιαφέροντα συνομιλητή στη συνέχεια. «Ένα τσιγάρο να κάνω και μετά τα λέμε για όση ώρα θέλεις», ήταν η απάντησή του.
Τελικά την μια ώρα και πλέον που καθίσαμε στο γραφείο του την περάσαμε συζητώντας διάφορα, ώστε έτσι να γνωριστούμε καλύτερα.
Κανονίσαμε όμως να έχουμε μια τηλεφωνική συνέντευξή την επόμενη ημέρα το μεσημέρι. Πράγματι συνεπής στο ραντεβού του με πήρε τηλέφωνο και τα είπαμε για λίγο.
Η ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
ΕΡ. Θα θέλατε εν συντομία να μας μιλήσετε για το χρονικό αυτής της «διαφοράς» που από ότι φαίνεται είναι και αυτή που δηλητηριάζει τις σχέσεις της Αστικής Κοινότητας του Μόντρεαλ και της Ι. Μητρόπολης Καναδά. Από πότε ξεκινάει και μέχρι σήμερα δεν λέει να πάρει τέλος;
ΑΠ. Το πρόβλημα που υπάρχει μεταξύ του Μητροπολίτη θα έλεγα και της Κοινότητας του Μόντρεαλ έχει ξεκινήσει εδώ και αρκετά χρόνια από την εποχή που πρόεδρος ήταν ο κ. Μαρής.
Από τις διοικήσεις που ήλθαν κατόπιν, κάποιες έβρισκαν μια προσωρινή λύση και ηρεμούσαν για λίγο τα πράγματα, κάτι σαν αυτό που έγινε και επί προεδρίας μου πέρυσι και ξανά πάλι άρχιζε η διαφωνία πάντα για το ίδιο θέμα, το οικονομικό. Ο Μητροπολίτης είχε κάποιες οικονομικές απαιτήσεις που όμως η γενική συνέλευση της Κοινότητας δεν τις ενέκρινε.
Ένας παρόμοιος «πόλεμος» υπήρχε και με την πρ. Κοινότητα του Λαβάλ, αφού και εκείνη δεν συμφωνούσε με το ποσό που απαιτούσε η Μητρόπολη.
Από ότι γνωρίζω, πρόπερσι για τις δύο εκκλησίες που είχε το Λαβάλ του έστειλαν $80.000 και ο Μητροπολίτης δεν τις δέχτηκε. Έτσι επέβαλε και σε αυτούς να δίνουν επιπλέον $450 προς την Μητρόπολη, για κάθε Μυστήριο Γάμου ή Βάπτισης και κάθε κηδεία που γίνεται στις δύο εκκλησίες του Αγίου Νικολάου και Τίμιου Σταυρού.
Δεν γνωρίζω ακριβώς τι έλεγαν οι επιστολές που ανταλλάχτηκαν μεταξύ του τότε προέδρου του Λαβάλ και του Μητροπολίτη.
ΕΡ. Πιστεύετε πως αν δώσετε τα χρήματα που απαιτεί η Μητρόπολη θα υπάρξει πραγματική βελτίωση στις σχέσεις της Ι. Μητρόπολης με την Κοινότητά σας;
ΑΠ. Προφανώς από τη στιγμή που έχει δει ο Μητροπολίτης, στις πολλές φορές που έχουμε συζητήσει, την καλή μου πρόθεση για επίλυση του προβλήματος, ενώ και όλοι οι ιερείς γνωρίζουν, ότι είχα βάλει ως προτεραιότητα όταν ανέλαβα την προεδρία, την λύση του χρονίζοντος αυτού «πολέμου», και φυσικά θεωρώ απαράδεκτο να συνεχίζεται και να έχει μετατραπεί σε μια «διαμάχη» δύο Ελλήνων Ορθοδόξων.
Πίστευα και ήλπιζα πως θα καταλάβαινε ο Μητροπολίτης ότι δεν παίζουμε κανένα παιχνίδι και προσπαθούμε να βοηθήσουμε την Μητρόπολη με όποιο ποσό μπορούμε.
Έχουμε χάσει $1.500.000 επιδότηση από την Κυβέρνηση για τα σχολεία μας.
Δεν είναι δυνατόν να μη κοιτάξουμε να κόψουμε από παντού για να μετριάσουμε αυτό. Πιστεύαμε πως θα το καταλάβει και θα δείξει κατανόηση.
Εμείς θέλουμε τον Μητροπολίτη στο πλάι μας, τον θέλουμε μπροστά σαν αρχηγό της Εκκλησίας μας να την προωθεί, αλλά να νοιάζεται και για την Κοινότητα μας και τα σχολεία της.
ΕΡ. Έχει γραφτεί στον παροικιακό τύπο του Μόντρεαλ πως η Κοινότητα σας παρουσιάζει τα τέσσερα τελευταία χρόνια κέρδος από 800.000-1.000.000 δολάρια.
Βέβαια με αυτό φαίνεται η πρόοδος του οργανισμού στην δική σας διετία, αλλά και στου προκατόχου σας προέδρου κ. Γιάννη Θεοδοσόπουλου.
Δεν είναι οξύμωρο, ενώ παρουσιάζετε κέρδος να λέτε πως δεν μπορείτε να δώσετε τις 15.000 αύξηση που ζητάει η Μητρόπολη;
Μήπως ο Μητροπολίτης, βλέποντας αυτό δεν μπορεί να κατανοήσει πως έχετε στα αλήθεια οικονομικό πρόβλημα ή στο βαθμό που το παρουσιάζετε;
ΑΠ. Όταν κοιτάς τον απολογισμό μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης και πας μόνο με αυτό που βλέπεις, για μένα είναι λάθος. Θα έπρεπε να κάτσει κάτω μαζί μας να του εξηγήσουμε. Εγώ μάλιστα το είπα στα μέλη. «Κύριοι, μέχρι τώρα είδαμε πλεόνασμα. Μη περιμένετε όμως να ξαναδείτε πλεόνασμα από τώρα και στο εξής».
Τα πράγματα δυσκολεύουν ήρθε η ώρα να γίνει η παρουσίαση του $1.500.000 που χάνουμε από τα σχολεία. Πέρυσι δείξαμε $250.000 περίπου κέρδος, αλλά από την χρονιά αυτή θα φανεί πως χάνουμε χρήματα. Από την στιγμή που δεν καλύφτηκαν από την παροικία οι πρώτες $600.000 που μας έκοψε η Κυβέρνηση, δεν είναι δυνατόν να πούμε πως πηγαίνουμε τόσο καλά όσο θα θέλαμε. Αν λοιπόν ο Μητροπολίτης συμπεριφέρεται έτσι βλέποντας τα χαρτιά χωρίς να λάβει υπόψη του την πραγματικότητα, πιστεύω πως κάνει σοβαρό λάθος.
ΕΡ. Οι μέχρι τώρα συζητήσεις για την επίλυση του προβλήματος φαίνεται πως έγιναν μεταξύ σας, δηλ. του Μητροπολίτη και του προέδρου της Κοινότητας. Έτσι όλο το βάρος και το άγχος της δέσμευσης των όσων λέχτηκαν το πήρατε επάνω σας. Θα συνεχίσετε να κάνετε το ίδιο αν αρχίσουν πάλι οι συζητήσεις;
ΑΠ. Τα δύο τελευταία χρόνια πράγματι συναντιόμαστε και συζητούσαμε πάντοτε μεταξύ μας. Αλλά από την στιγμή που με εκθέτει σαν πρόεδρο με τον τρόπο που το έκανε και σας εξήγησα στην συνέντευξη τύπου χτες για όσα του είχα πει για την αύξηση από τις $115.000 που του δίναμε στις $160.000 που ήθελε να φτάσουμε, για ενδεχόμενες μελλοντικές διαπραγματεύσεις και συζητήσεις που θα γίνουν, σίγουρα θα υπάρχουν και άλλα άτομα δίπλα μου, για να μη ξαναγίνει αυτό που έγινε από τον Μητροπολίτη.
ΕΡ. Θα θέσετε υποψηφιότητα τον Οκτώβριο στις πρώτες εκλογές της διευρυμένης και πιο ισχυρής πλέον Αστικής Κοινότητας του Καναδά και ίσως του κόσμου, που ακούει πλέον στο όνομα της Μείζονος Μοντρεάλης;
ΑΠ. Ναι, θα είμαι υποψήφιος.
Ι. ΚΟΝΤΟΣ: Σας εύχομαι καλή επιτυχία και στις εκλογές και στο έργο σας. Θα ήθελα σε μια επόμενη συνέντευξη να μιλήσουμε για το τεράστιο και ανεκτίμητο έργο της ιστορικής αυτής Κοινότητας στην ομογένεια του Μόντρεαλ και όχι μόνο. Θα σας παρακαλούσα δε εγώ και οι συνεργάτες μου να μας ενημερώνετε για κάθε σας προσπάθεια, αλλά και κάθε πρόβλημα που αντιμετωπίζετε.
Β. ΜΠΑΛΑΜΠΑΝΟΣ: Προσωπικά σας το υπόσχομαι κ. Κόντο, πως θα σας ενημερώνουμε τακτικά, όσο είμαι πρόεδρος της Κοινότητας. Με την καινούργια δε ιστοσελίδα της Κοινότητας η οποία θα είναι έτοιμη σε μερικές εβδομάδες θα υπάρξει και άμεση καθημερινή ενημέρωση, προς όσους επιθυμούν να μαθαίνουν νέα για την Κοινότητά μας. Και φυσικά θα χαρώ σύντομα να τα ξαναπούμε.
Ι. ΚΟΝΤΟΣ: Και εγώ κ. πρόεδρε. Σας ευχαριστώ και πάλι για τον χρόνο σας.
Ι.Κ.